近年來，人們已形成一個(gè)共識(shí)：明代中期至清初的蘇式家具之所以成為明式家具的典型，主要是因?yàn)樘K式家具的風(fēng)格特色反映了我們民族文化的一種本質(zhì)。這種本質(zhì)體現(xiàn)的文化精神或?qū)徝狼椴?，蘊(yùn)涵著一種高度智慧的文人意匠和品位高尚的文人氣質(zhì)。
我國著名明式家具研究學(xué)者濮安國教授說，作為物質(zhì)產(chǎn)品所體現(xiàn)的精神文化內(nèi)涵，蘇式家具首先是從物體造型中傳達(dá)出一種優(yōu)秀的傳統(tǒng)、思想和審美觀念。明代和清代前期的蘇式家具繼承和發(fā)揚(yáng)了這一藝術(shù)傳統(tǒng)，其造型的純樸清雅、氣韻生動(dòng)，不重雕飾、強(qiáng)調(diào)天然材質(zhì)的審美格調(diào)，同樣表現(xiàn)出了異曲同工的旨趣。這種旨趣或?qū)徝酪忭?，正是江南文人長期津津樂道的“以醇古風(fēng)流”為根本目的的追求。
濮安國教授說，在江南文人的眼里，生活的格調(diào)和方式，包括陳設(shè)布置、家具器物，一切皆是主人愛好、品性和審美意識(shí)的體現(xiàn)。因此，對(duì)陪伴自己日常起居生活的家具，必求簡約、古樸，表現(xiàn)出種種脫俗超然之不凡，甚至一幾一榻都要盡量合乎他們生活的最高理想。尤其經(jīng)過晚明幾代文人的格外講究，蘇式家具在傳統(tǒng)文化的浸潤中獲得了這種人格心靈的物化。蘇式家具不僅通過精致、勻稱、大方、舒展的實(shí)物形體展現(xiàn)出造型藝術(shù)的魅力，而且還在傳達(dá)一種合乎自然的合度和諧中，給人們一種超然沁心、古樸雅致的審美享受。
濮安國教授說，吳地文人眾多，他們?cè)诓煌木裎幕I(lǐng)域各有所建樹，但都同時(shí)以一種文人特有的靈性，關(guān)注著與自己日常生活息息相關(guān)的家具制造。他們的有關(guān)著述或言論，有的雖是片言只語，但在許多方面都說得非常細(xì)致，對(duì)照傳世實(shí)物，幾百年前文人的生活情感、思維方法和美學(xué)尺度，讓今人可感可悟，深受啟迪。明代中晚期以后，江南文人對(duì)傳統(tǒng)漆飾家具出現(xiàn)了新的取舍，尤其是對(duì)許多描飾和彩繪，開始嫌棄。
從清代盛行廣式家具起，蘇式家具也已不再是古樸、典雅而富有理性精神的家具形象，人們從反對(duì)“雕繪文飾”的“明式”氣象中更多地從文飾傳統(tǒng)中尋求寓意和補(bǔ)償。于是，在清代蘇式家具的裝飾上，我們又看到了一種新的時(shí)代風(fēng)貌。一方面，家具更多地增加實(shí)用功能，認(rèn)為“造櫥立柜，無他智巧，總以多容善納為貴”；另一方面，更加提倡設(shè)計(jì)精進(jìn)，紋飾美觀。藝術(shù)與科學(xué)的結(jié)合表現(xiàn)出種種新的審美形式，這正是文人們?cè)谛碌臍v史環(huán)境下賦予家具的一種新的審美理念。
濮安國教授說，蘇式家具的品位和格調(diào)表現(xiàn)出種種特殊的情懷和意境。這種情與境的結(jié)合，首先突出地表現(xiàn)為石文化情結(jié)。蘇式家具運(yùn)用的優(yōu)質(zhì)硬木和花紋麗石，時(shí)人皆冠之一個(gè)“文”字，即稱之為“文木”、“文石”，使它們各自不同的天然紋理和各具特色的材質(zhì)，都在這文人的意匠中獲得一種時(shí)代的情往。大概自宋代出現(xiàn)石屏，到了明代，以云南大理點(diǎn)蒼山為代表的云石鑲嵌家具成了蘇式家具別具一格的特色，賦予人們無限豐富的藝術(shù)聯(lián)想。這種文人的情懷意境，是人智識(shí)悟在物質(zhì)形態(tài)中的結(jié)晶。通過蘇式家具所透露出的文人氣息，無論是精神領(lǐng)域還是物質(zhì)領(lǐng)域，它們?cè)诿褡鍌鹘y(tǒng)文化中都有著獨(dú)特的意義和特殊的地位。
